생리불순은 많은 여성들이 경험하는 흔한 증상이지만, 그 기준과 진단법은 잘 알려지지 않은 경우가 많습니다. 이번 글에서는 생리불순의 정확한 기준과 생리주기 정상 범위, 이상신호, 그리고 병원에서 시행하는 검사 방법까지 상세히 알려드립니다. 본인의 건강 상태를 점검하고 필요한 조치를 취할 수 있도록 도와드립니다.
정상주기: 생리주기의 기준은?
생리주기의 정상 범위는 생각보다 다양할 수 있습니다. 일반적으로 생리주기는 첫날부터 다음 생리 시작 전날까지의 기간을 말하며, 평균 28일이지만 개인마다 21일에서 35일 사이도 정상으로 간주됩니다. 중요한 것은 개인의 주기가 일정하게 유지되는지 여부입니다. 예를 들어 어떤 여성은 25일 주기로, 다른 여성은 33일 주기로 생리를 하더라도 주기적이고 규칙적이라면 정상입니다. 생리 기간 역시 평균 3~7일 정도가 일반적이며, 생리혈 양은 보통 30~80ml 정도입니다. 그러나 양보다는 평소보다 너무 많거나 적어졌을 때, 그리고 주기 자체가 급격히 바뀌었을 때 주의해야 합니다. 정상적인 생리에는 통증이 심하지 않으며, 혈 색깔은 선홍색 또는 짙은 빨간색이 보통입니다. 만약 덩어리 혈이 자주 보이거나 냄새가 강한 경우, 통증이 일상생활에 지장을 줄 정도라면 생리불순의 초기 징후일 수 있습니다. 이처럼 생리주기의 기준은 단순한 날짜 계산만으로 판단하기보다는 본인의 패턴을 꾸준히 기록하며 변화 여부를 살피는 것이 중요합니다. 생리 어플을 활용하면 더욱 정확한 추적이 가능합니다.
이상신호: 생리불순을 의심해야 할 징후들
생리불순은 단순히 주기가 조금 어긋난 것을 넘어서, 신체 내부에서 경고를 보내는 신호일 수 있습니다. 아래와 같은 증상이 반복된다면 생리불순으로 의심하고 원인을 찾는 것이 좋습니다. 첫째, 생리 주기가 21일 미만 또는 35일 이상으로 자주 변화할 경우입니다. 특히 2~3개월 이상 생리를 하지 않거나, 한 달에 두 번 이상 생리를 하는 경우는 반드시 산부인과 상담이 필요합니다. 둘째, 생리 기간이 지나치게 짧거나(2일 미만), 반대로 8일 이상 지속된다면 이는 자궁 또는 난소 기능의 이상일 수 있습니다. 셋째, 생리혈의 양이나 색이 갑자기 바뀌는 것도 중요합니다. 피가 검붉게 변하거나 냄새가 심해지는 경우, 또는 덩어리 혈이 잦아지는 경우 자궁 내막증, 근종, 호르몬 이상 등이 원인일 수 있습니다. 또한 생리 외 출혈(부정출혈)이나 배란통, 극심한 생리통 역시 이상신호에 해당합니다. 특히 생리통이 점점 심해지고 진통제를 복용해도 효과가 없다면, 단순한 생리통이 아닌 질병 신호일 수 있으니 주의해야 합니다. 생리불순은 단순 스트레스나 피로에서 올 수 있지만, 갑상선 질환, 다낭성 난소 증후군, 자궁 내막 이상 등 질환과도 깊은 연관이 있기 때문에 자가진단으로 끝내지 말고 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.
검사: 병원에서 받는 생리불순 진단 방법
생리불순이 의심될 경우 병원에서는 여러 가지 진단 절차를 통해 원인을 분석합니다. 기본적으로 산부인과에서는 환자의 생리 이력, 생활습관, 체중 변화 등을 면밀히 조사한 후 필요한 검사를 시행합니다. 첫 번째는 초음파 검사입니다. 초음파를 통해 자궁 및 난소의 구조를 확인하고, 자궁내막 두께, 혹은 낭종(물혹), 자궁근종 등을 확인합니다. 다낭성 난소 증후군(POS)이 의심되는 경우에는 난소에 여러 개의 작은 낭종이 있는지도 확인합니다. 두 번째는 호르몬 혈액 검사입니다. 생리주기를 조절하는 여성호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)과 함께 갑상선 호르몬(TSH), 프로락틴, 테스토스테론 수치 등을 측정하여 내분비계 이상 유무를 점검합니다. 특히 갑상선 기능 저하증이나 과다증은 생리불순의 주요 원인 중 하나입니다. 세 번째는 자궁경부 세포검사 또는 필요시 자궁내막 조직검사입니다. 이 검사를 통해 자궁경부암 또는 자궁내막 이상을 조기에 발견할 수 있으며, 특히 40대 이상 여성 또는 비정상 출혈이 있는 경우에 권장됩니다. 이 외에도 필요에 따라 CT, MRI, 내시경 등의 정밀 검사가 진행될 수 있으며, 결과에 따라 약물 치료 또는 호르몬 요법, 혹은 수술적 치료가 병행됩니다. 검사는 주기적으로 받는 것이 좋으며, 1년에 한 번 이상 정기 검진을 권장합니다.
생리불순은 단순한 증상이 아니라 여성 건강의 핵심 신호입니다. 생리주기의 변화가 반복되거나 이상증상이 있다면 방치하지 말고 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다. 본인의 생리주기를 기록하고, 이상 신호를 파악하며, 필요한 경우 전문가의 도움을 받아 건강을 지키세요.